Sur
l'île de Ménorque, à Ciutadella,
a lieu une des plus célèbres fêtes de Saint
Jean, où participent essentiellement des paysans qui montent à
cheval.
Auparavant
quatre secteurs de la société étaient représentés:
les nobles, les artisans, les paysans
et l'église.
Les
jockeys sont appelés "caixers" (caissiers), ils s'habillent comme
au moyen-âge et se distinguent grâce à leur formidables
montures décorées très richement.
Chaque
deux ans est nommé le Maître caissier parmi la noblesse et
c'est lui qui donnera toute la catégorie
à la fête.
Celle-ci
consiste en des chevauchées, consacrées à Saint Jean,
une messe célébrée à la cathédrale,
des jeux à cheval et des repas
ou cocktails offerts par le Maître caissier aux jockeys.
La
fête de Saint Jean de Cuitadella dure trois jours. Elle commence
le dimanche antérieur au 23
juin. Un flutiste annonce le début de
la célébration.
Les
caissiers vont chez le Maître caissier pour participer à
la célébration. Reunis chez
lui, il offrira le drapeau symbolique de la fête à un
caissier qui doit être fiancé.
Celui-ci
s'habille comme Saint Jean. Il est
presque deshabillé mais un pagne en laine cache ses parties intimes
et il a les bras et les jambes nus. Une croix rouge est peinte sur son
bras. Sur sa tête est posée une
couronne signe de sa sainteté. Autour
du cou, il porte une brebis. C'est lui qui commence le parcours dans la
ville, le suivent les caissiers artisans et les caissiers paysans qui portent
deux plateaux d'argent pour faire une collecte
pour aider à couvrir les dépenses de
boissons et nourriture qui seront offerts.
Le
Maître caissier ferme le cortège suivi par les représentants
de l'église, habillés
comme les autres caissiers, bien qu'ils soient vêtus d'une cape noire.
Le
cortège rend visite aux autorités et aux personalités
de la ville pour les inviter à
la fête.
Le
flûtier, comme s'il faisait l'appel, parcours
les rues de la ville afin que les caissiers
le rejoigne pour aller chercher le
Maître caissier. Après ils vont jusqu'à la chapelle
de Saint Jean pour assister aux offices.
Une
fois terminés, ils rentrent en ville avec beaucoup de gaieté.
La foule les attend dans les rues.
Les
jeunes filles acclament les cavaliers pour les convier à
rentrer chez elles. Les cavaliers leur répondent en faisant faire
des figures aux chevaux.
Face
à l'enthousiasme de la foule, les chevaux excités se cabrent
et alors les jeunes, courageusement, se placent devant les animaux en leur
barrant le passage. Les fiancés qui ne vont pas à cheval
lancent des bonbons pendant le parcours.
La
foule anime les cavaliers et participe à la fête. Le défilé
passe devant le couvent de Sainte Claire et les religieuses penchées
aux fenêtres observent les participants.
Les
participants accompagnent la suite ecclésiastique. Tous les cavaliers
défilent devant la maison paroissiale,
puis le Maître Caissier tourne son cheval vers
la suite ecclésiastique et les autres cavaliers font une salutation.
La comitive se dirige alors jusqu'au palais du Maître Caissier qui
termine la cérémonie.
C'est
alors que toutes les cloches de la ville carrillonent pour annoncer
aux habitants que le moment d'allumer les feux est enfin arrivé.
Les
cavaliers rentrent chez eux pour laisser leur monture et ensuite ils se
dirigent avec la suite ecclésiastique pour aller au palais du Maître
Caissier qui leur offre un repas.
La
fête généralement se termine avec un magnifique feu
d'artifice qui illumine la ville de mille couleurs. |